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Alors que le harcèlement en ligne est devenu le fléau que l’on connaît, on découvre qu’Internet expose à une autre forme de violence, le préjudice sexuel en ligne. Réception d’images à caractère sexuel d’un adulte connu ou non, appels à envoyer une photo ou une vidéo sexuellement explicite partagées sans le consentement de l’adolescent, ces rencontres avant l’âge de 18 ans, redoutées de tous les parents, prennent des proportions inquiétantes.

C’est  ce que révèle  l’étude menée par WeProtect Global Alliance (qui milite pour mettre fin aux violences sexuelles contre les enfants en ligne), dont les conclusions ont été dévoilées le 12 juin dernier. On y découvre notamment qu’en France 2 jeunes âgés de 18 ans sur 3 auraient connu un préjudice sexuel en ligne.

L’étude qui portait sur l’estimation de l’exposition des enfants aux préjudices sexuels et leurs facteurs de risque en France, mais aussi en Allemagne, aux Pays-Bas et en Pologne, alerte sur l’inquiétante flambée de cette exposition chez les jeunes avant l’âge de 18 ans. À commencer par l’Allemagne (73% des répondants ont subi un préjudice sexuel en ligne avant leur 18 ans), suivie de la Pologne (69%), des Pays-Bas (68%) et enfin la France (64%).

Presque sans surprise, selon l’étude, les filles sont également largement plus touchées que les garçons par ces violences à distance (79% contre 57%), tout comme les jeunes issus d’une minorité (sexuelle ou ethnique/raciale). En moyenne, les enfants sont exposés pour la première fois à un contenu sexuellement explicite en ligne seulement deux ans après avoir commencé à avoir accès à Internet.

Autre chiffre édifiant, 85 % des personnes interrogées en France qui ont été confrontées à une tentative de discussion l’ont reçue via leur téléphone portable, et 65 % l’ont vécue via des services privés de partage ou de vidéos.

Preuve est donc faite que les enfants sont insuffisamment protégés. La réalité est que la majorité d’entre eux possèdent un téléphone dès leur entrée au collège mais n’ont pas la maturité suffisante pour réagir en cas d’intrusion d’un adulte malveillant. Au mieux ils bloqueront l’intrus sans en parler à un adulte qui pourrait signaler le prédateur afin qu’il soit poursuivi. Selon  Mié Kohiyama (présidente du Brave Movement en France « pour protéger les victimes, nous devons demander le retrait des images sans consentement des enfants et qui peuvent constituer une agression sexuelle ».

De la prévention, mais pas que…

Si le travail de prévention auprès des parents et des enfants est indispensable, une législation plus stricte encadrant la détection, le signalement et le retrait des contenus à caractère sexuel sur Internet se fait attendre.

Aujourd’hui la loi n’est guère contraignante puisqu’elle demande aux fournisseurs le retrait de contenus pédocriminels uniquement sur la base du volontariat. Une législation très peu contraignante donc qui de plus prendra fin à la fin de l’année  2024. D’où l’urgence d’agir vite. Très vite pour imaginer un cadre obligeant les fournisseurs à détecter, supprimer mais aussi signaler tout contenu pédocriminel.

On peut espérer que les technologies futures aideront à repérer ces contenus dangereux, même dans le cadre de conversations privées. Et peut-être même repérer le fameux Grooming (un adulte se faisant passer pour un enfant).

En attendant, la priorité absolue reste d’obtenir une réglementation à l’échelle européenne pour tenter de freiner ce phénomène tellement destructeur pour des jeunes en pleine construction.

Les enfants placés insuffisamment protégés

Les enfants placés sous la Protection de l’enfance continuent à être insuffisamment protégés et voient leurs souffrances perdurer sur leur lieu de placement ou lors des droits de visite. C’est le triste constat de l’Observatoire des violences faites aux femmes de Seine-Saint-Denis qui s’est intéressé au cas des jeunes confiés à l’Aide sociale à l’enfance (ASE) de Seine-Saint-Denis. Au-delà des résultats de cette étude , révélés le jeudi 9 mars dernier, c’est sans doute la reconnaissance officielle d’un dysfonctionnement à grande échelle qu’il faut noter à travers cette publication.

L’étude portait sur 100 mineurs victimes de violences sexuelles placés sous protection de l’enfance. Plus précisément, 84 filles et 16 garçons, avec un âge moyen de 14 ans et 7 mois.

Sans surprise, pour 94 cas, les violences trouvent leur source dans le cadre familial, des hommes dans une écrasante majorité. 72 de ces jeunes ont été victimes d’inceste et 75 enfants sur les 100 de cette étude ont été violés.

Fait alarmant, si 67 enfants l’ont été avant leur placement, 57 l’ont aussi été pendant. Soit sur le lieu même de placement, soit dans les foyers d’accueil par d’autres enfants placés, par des professionnels ou encore des personnes de leur entourage. Enfin, selon l’étude, sur ces 57 enfants, 15 ont été agressés lors des droits de visite et d’hébergement décidés par le juge. 

Autre enseignement de cette enquête : les jeunes victimes ont le plus souvent connu plusieurs agresseurs et souffrent d’autres types de violences telles que des violences psychologiques (90 %), physiques (79 %), ou sont les victimes de violences conjugales (58 %).

Si ces chiffres n’étonnent que très peu tous ceux qui travaillent autour de la maltraitance infantile, le juge Édouard Durand, spécialiste de ces questions et coprésident de la Commission indépendante sur l’inceste et les violences sexuelles faites aux enfants estime que leur diffusion et leur reconnaissance par le département le sont davantage.

Reste à espérer que cette reconnaissance puisse vraiment accélérer et améliorer la protection des enfants, qui trop souvent n’a de protection que le nom.

Les enfants ont leur mot à dire

Les enfants ont eu raison de la discorde au Palais Bourbon. Une fois n’est pas coutume, lundi 6 mars l’Assemblée nationale a voté comme un seul homme. Le texte en question visait à mieux protéger le droit à l’image des enfants face à une dérive de certains parents qui n’hésitent pas à surexposer leurs progénitures sur les réseaux sociaux. Hors, selon Bruno Studer, à l’origine du projet de loi, nous savons désormais que 50% des images d’enfants que l’on retrouve sur les sites pédopornographiques proviennent des réseaux sociaux. Autre chiffre tout aussi affligeant, communiqué par le député: en moyenne, un enfant apparaît « sur 1 300 photographies publiées en ligne avant l’âge de 13 ans ». Une dérive inquiétante de certains parents qui ne semblent pas mesurer l’impact d’une telle surexposition sur les réseaux Sociaux.

Que prévoit cette loi ?

Tout d’abord la notion de « vie privée » de l’enfant dans la définition même de l’autorité parentale du code civil. Un respect auquel seront tenus les parents.

Ensuite, le droit à l’image de l’enfant sera exercé ensemble par les deux parents qui doivent tenir compte de l’avis de l’enfant. En cas de désaccord des parents, un juge pourra interdire la publication en l’absence des deux autorisations.

Le texte aborde également les cas plus extrêmes, ceux qui atteignent gravement à la dignité du mineur. Le texte permettrait au juge « une délégation forcée de l’autorité parentale ».

Selon le député porteur du texte, cette loi a non seulement pour objectif de «responsabiliser les parents » mais aussi de montrer aux mineurs que « les parents ne disposent pas d’un droit absolu sur leur image ».

Le ministre de la Justice, Éric Dupont-Moretti, a pour sa part pointé du doigt le risque que certaines images puissent encourager le « cyberharcèlement » ou bien encore « compromettre leur crédibilité pour des candidatures scolaires ou professionnelles” futures. Une réalité que les associations de protection de l’enfance ne connaissent que trop bien.

Ce texte protecteur s’inscrit dans la foulée de la loi sur « les enfants influenceurs », loi votée par le parlement en 2020 qui prévoit un encadrement des horaires et des revenus des mineurs dont l’image circule sur les réseaux sociaux.

 Les politiques semblent s’emparer du délicat sujet des réseaux sociaux puisque la semaine dernière, les députés ont voté en première lecture l’obligation pour eux de vérifier l’âge de leurs utilisateurs ainsi que l’accord parental pour l’inscription des moins de 15 ans sous peine de sanctions.

Le projet de loi adopté par l’Assemblée nationale en première lecture après engagement de la procédure accélérée a été modifié par le Sénat le 10 mai dernier et devrait très vite revenir à l’Assemblée pour son adoption. Une loi nécessaire tant la dérive est forte.

Photo : Lilartsy